관절염과 무릎통증의 차이점 – 정확한 진단이 중요한 이유
무릎이 아프다고 하면 대부분 관절염을 떠올리지만, 실제로 무릎통증의 원인은 다양합니다. 관절염은 무릎통증의 한 원인일 뿐이며, 그 외에도 인대 손상, 과사용 증후군 등으로 인해 통증이 생길 수 있습니다. 이번 글에서는 관절염과 무릎통증의 차이를 정확히 이해하고, 각각에 맞는 대처법을 소개합니다.
무릎통증이란?
무릎통증은 증상 그 자체를 의미합니다. 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 반드시 관절염이 동반되는 것은 아닙니다. 예를 들어, 운동 중 부상, 장시간 쪼그려 앉기, 무릎 인대의 미세 손상 등도 무릎통증의 원인이 됩니다.
관절염이란?
관절염은 관절 내부의 염증이 발생한 질환으로, 대표적으로는 퇴행성 관절염(골관절염)과 류마티스 관절염이 있습니다. 관절 연골이 닳아 없어지거나 면역 시스템의 이상으로 염증이 생기며, 시간이 지날수록 관절 기능이 손상됩니다.
주요 차이점 비교
| 항목 | 무릎통증 | 관절염 |
|---|---|---|
| 정의 | 무릎 부위의 통증 증상 | 관절의 염증성 질환 |
| 원인 | 외상, 과사용, 자세 불균형 | 노화, 자가면역, 유전, 과체중 |
| 대표 증상 | 움직일 때만 통증 발생 | 통증 + 뻣뻣함 + 부기 + 열감 |
| 치료 접근 | 휴식, 물리치료, 자세 교정 | 약물 치료, 운동 치료, 심하면 수술 |
언제 병원을 찾아야 할까?
- 무릎이 붓거나 열이 나는 경우
- 아침에 뻣뻣함이 30분 이상 지속되는 경우
- 계단을 오르내릴 때 극심한 통증이 있는 경우
- 일상 생활이 어려울 정도의 통증
무릎통증이 항상 관절염을 의미하는 것은 아닙니다. 하지만 오랫동안 증상이 지속되거나 반복된다면 정확한 진단을 받아야 적절한 치료가 가능합니다.